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 Por Omar Serrano Cueva
Papá ¡ ¿por qué soy obsoleto?
Una analogía entre el software y la manipulación genética
Los fantásticos avances logrados por los científicos que estudian
el alfabeto genético tendrán un impacto insospechado en la
humanidad, este es sin duda alguna un punto de inflexión en
la curva de la historia humana.
Partiendo del descubrimiento del ADN ó ácido deoxiribonucleico,
que es un simple polvo blanco (ácido orgánico), compuesto
de carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno y fósforo ; James
Watson y Francis Crick en 1953 , decodificaron la estructura
molecular del ADN, en la forma de una doble hélice, esta estructura
provee el mecanismo de la herencia de genes y la base molecular
de la evolución, reduciendo el código de la vida humana a
una ecuación química.
Los potenciales aspectos positivos de la decodificación del
genoma humano tales como la cura de enfermedades y las técnicas
de prevención que de seguro se obtendrán, justifican totalmente
que se prosiga la investigación y los experimentos con el
genoma humano, después de todo , ¿quién podría negar a una
madre desesperada una esperanza de salvar a su hijo a través
de la manipulación genética?.
Las vacunas y los antibióticos , que son los principales avances
biomédicos del siglo pasado redujeron con éxito la mortalidad
infantil, lo que aún no se ha combatido con éxito es el envejecimiento.
En los próximos 10 años la tecnología podría cambiar este
resultado debido a que los avances más promisorios involucran
la clonación terapéutica (producción de órganos y tejidos,
y no de un ser humano completo) , debido a que esto implica
la creación de un embrión en un estado naciente los principales
líderes religiosos y conservadores, se oponen totalmente,
la sola idea es preocupante.
Aún más peligrosa es la manipulación con fines de mejoramiento
ó vanidad genética sobre los infantes ó aún no nacidos, lo
que se conoce como "diseño genético de bebés", la manipulación
podría implantar genes "deseables" en el ADN de los infantes,
tales que puedan influenciar el color de los ojos, influenciar
sobre la estatura ó contextura, ó sobre el color de la piel,
quizá mejorar la capacidad cardiaca ó de resistencia para
crear superatletas ó finalmente incrementar la capacidad cerebral
para traer al mundo un nuevo Alberto Einstein ó Leonardo DaVinci,
es decir, la tan temida eugenesia de las razas humanas.
En la medida en que esta "vanidad genética" se convierta en
una practica común, las mismas técnicas mejorarán, y si a
un primer hijo le incrementamos su estatura natural en 5 centimetros,
quizá para el segundo la tecnología y los conocimientos ya
nos permitan incrementarla en 10 centimetros, al nacer el
segundo niño con las manipulaciones genéticas del momento
habremos convertido al primero en un ser humano "obsoleto"
con las connotaciones sociales y sicológicas que eso implica,
al mismo tiempo el segundo vástago sabrá pronto que sus días
como "producto nuevo" están contados hasta que llegue el tercer
niño ó hasta que conozca al niño(a) vecino perteneciente a
la nueva generación tecnológica.
Habremos entonces convertido a nuestros hijos en patéticas
versiones de software humano y hasta podríamos etiquetarlos
debidamente tales como Junior 1.0, Junior 2.0 y luego , por
supuesto, Jr. XP (no faltaba más), (el término XP es propiedad
intelectual de Microsoft, lo que menos necesito es una demanda
de propiedad intelectual, tampoco pretendo implicar que Microsoft
incursionará en la manipulación genética) .
¿Aterrorizante ? Claro que sí, de esta línea a aquella que
busca la eliminación de razas "inferiores" hay un paso muy
corto, pareciera que la humanidad no ha aprendido la lección
que dejo el holocausto de la segunda guerra mundial, una actitud
nihilista podría fácilmente degenerar en una catástrofe para
los seres humanos. Otro aspecto a considerar es de que al
conocerse su estructura genética se podría saber las debilidades
físicas presentes y futuras de una persona y esta podría ser
discriminada en cobertura, atención y precio en las pólizas
de seguros médicos y de vida.
La solución que se nos podría venir a la mente es detener
y prohibir todo tipo de investigación que tenga como fin la
"mejora" genética sin fines medicinales justificables, sin
embargo la historia nos ha enseñado que la legislación, los
controles y la persecución por parte de la ley ó las religiones
nunca ha detenido los avances científicos, sean estos éticos
ó no. Además, ¿ quién determina que es un fin medicinal ético
y cuál no lo es ?
El reto consiste en que estas técnicas y ciencia no logren
tener un mercado que estimule su investigación y su implantación,
es decir la ciencia se determina inútil ó no interesante a
través del juez supremo que sería el mercado, también se podría
elaborar una telaraña de patentes que funcionen como un bloqueo
a estas iniciativas, lo que no debemos permitir es que la
restricción venga solamente por leyes ó convenciones morales.
El hombre como juez de la benevolencia ética ó moral de un
invento ó tecnología ha fracasado rotundamente, si hubiese
tenido esa capacidad no existirían las bombas atómicas, las
armas químicas, las bacteriológicas y otras formas de destrucción
masiva.
¿Es esto posible ? La inagotable expansión científica, la
curiosidad del hombre y la historia nos enseñan que nada es
imposible , al realizar manipulación genética : ¿juega el
hombre a ser dios? ¿ Se convierte en un regulador artificial
del proceso evolutivo (para los agnósticos) ?
El poderío de las naciones en los últimos 250 años ha estado
marcado por sus adelantos científicos y tecnológicos ; la
ciencia de la electrónica y la mecánica , la revolución industrial,
el desarrollo de la industria bélica y las armas de destrucción
masiva, las computadoras y las telecomunicaciones, el software
de productividad, la internet y el comercio electrónico, próximamente
las redes inalámbricas entre algunos otros avances, han logrado
para los Estados Unidos de Norteamérica, Europa Occidental
y ciertos países de Asia una abrumadora superioridad económica,
militar y cultural (digo cultural porque sus costumbres también
se imponen a través del comercio y los medios de comunicación
masivos) estas naciones ya han identificado claramente que
los siguientes frentes de batalla son la bio-genética y la
nanotecnología.
Se podría producir también un escenario en donde la practica
de la manipulación genética sea legal en ciertos países e
ilegal en otros, como en efecto ha sucedido con todas las
practicas sociales polémicas como el aborto, las operaciones
de cambio de sexo, los matrimonios homosexuales y el consumo
personal de marihuana entre otros ; esta situación podría
generar escenarios lucrativos para los países que si permitan
la manipulación genética y un incremento del precio para los
ciudadanos de los países en donde sea ilegal y que quieran
esta practica. En este sentido, cabe la pregunta, ¿ qué estan
haciendo las autoridades científicas de nuestro país en relación
a los avances en este campo ? Seremos simples espectadores
y consumidores una vez más ?
El problema de que la manipulación genética sea ilegal en
ciertos países podría traer la típica consecuencia de lo prohibido:
un mercado negro ; este mercado será por supuesto, sin controles,
de muchísimo riesgo y seguramente tendrá horripilantes aberraciones,
una cosa es copiar de manera pirata una película de Jackie
Chan ó una versión de Office 2003 y otra muy distinta es la
manipulación genética de manera informal y bajo condiciones
del bajo mundo.
Haciendo otra cruel analogía con el software y asumiendo un
futuro de inimaginables "mejoras", ¿serían estos cambios equivalentes
a "reprogramar" las características intrínsecas de una persona
? Si codificamos la estatura, color de piel, color de ojos
y otras características de un bebe en un laboratorio, ¿sigue
siendo nuestro hijo ? ¿sería acaso "propiedad intelectual"
de terceros ? Al cruzarnos en la calle con el doctor que programó
el color de los ojos y la estatura de un niño, quizá exclamaria
: Allí va otro de mis "niños", otra de mis "creaciones" ;
entonces los programadores también compartirán el derecho
de la paternidad. ¡Tremendo lío !
Al igual que todos los productos de software la manipulación
genética pasará por etapas de prueba-error y se entregará
al mercado productos con errores, en este caso los "errores"
ó como los llaman los norteamericanos los "bugs & glitches"
serán efectos secundarios insospechados para las personas
beneficiarias de la manipulación genética, por ejemplo alguién
ganaría 10 centimetros de estatura pero a cambio de daños
permanentes en las células de sus huesos, ó quizá un cambio
de color en los ojos cause daños en la retina que se manifiesten
años después, en fin las posibilidades son inmensas y aterradoras
; con el programa Windows cuando este se cae siempre podemos
reiniciar el equipo, con los seres humanos el partido es totalmente
distinto.
El deseo de todo padre de que su hijo ó hija tenga características
"deseables" podría constituirse en un mercado sumamente rentable
que lleve a empresas y científicos hacia la manipulación genética
y quizás en un escenario tremendista hacia una espiral genética
incontrolable, entonces, ¿qué debemos hacer para que este
mercado nunca exista? ¿Debemos en realidad impedirlo ?
La sola posibilidad de que el hombre influya con tanto poder
sobre su sistema natural ó divino de creación, al punto de
que se nos ocurra comparar su proceso de gestación con el
de una fabrica de software es absolutamente chocante, sin
embargo no por eso la posibilidad es menos real. Ese es el
debate intelectual apremiante del momento, el reloj esta corriendo......
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